Telhados verdes apresentam benefícios na economia de energia

Se você quer um ambiente urbano mais verde, comece de cima. Quer dizer, de cima de um prédio, onde uma cobertura de vegetação - um telhado verde, do jeito que é - pode ajudar a reduzir contas de energia e melhorar a qualidade do ar. Telhados verdes tornaram-se populares na Europa, e estão começando a “pegar” na América do Norte. Alguns usam plantas que cobrem o solo, como sedum e outros vegetais carnudos, enquanto outros são mais como jardins, com arbusto e até mesmo árvores.

Telhados verdes podem fornecer benefícios imediatos, mas e quanto ao longo prazo? Cientistas da Universidade de Toronto investigaram o impacto ambiental de um telhado verde sobre a vida esperada de uma construção. Eles modelaram o impacto sobre 50 anos em um prédio de apartamentos de oito andares, projetado por Susana Saiz, uma arquiteta entre os pesquisadores. O prédio, em Madrid, Espanha, atualmente tem um telhado convencional reto, embora possa agüentar um verde.

Christopher Kennedy, um professor de engenharia civil da universidade e autor, com Saiz e outros, de um documento descrevendo o trabalho, disse que tal “estimativa de ciclo de vida” ambiental avalia elementos como o custo de materiais de construção e manutenção, assim como uso de energia.

Por exemplo, disse Kennedy, um telhado verde pode usar materiais que são produzidos com menos impacto sobre o ambiente, e pode proteger o material padrão do telhado abaixo, para que não precise ser substituído freqüentemente.

Mas ele disse que o principal efeito vem em economizar energia. A vegetação absorve menos luz do sol do que o telhado escuro convencional, e parte da energia absorvida é usada em transpiração evaporada das plantas. Então, um telhado verde continua mais frio, e menos energia é exigida para resfriar o espaço abaixo dele.

O estudo, publicado este mês na Environmental Science and Technology, mostrou uma economia de energia de 6 por cento no verão e 1 por cento no geral. O prédio de Madri tem uma área de telhado relativamente pequena; as economias seriam maiores em um prédio mais largo e mais baixo.

Se telhados verdes virarem moda numa vizinhança, o impacto pode ser combinado ao se reduzir o efeito “ilha de calor” - o calor sufocante de telhados e ruas que aumenta temperaturas. “Se você conseguir uma redução de um grau na temperatura em uma cidade no verão, é uma enorme economia de energia ao usar algo para resfriar”, disse Kennedy.

The New York Times
Henry Fountain

Fonte: Último Segundo