| Curiosidade
26/02/07
Cientista
brasileira descobre planta capaz de sentir cheiro
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Consuelo
de Moraes comprovou que pequena trepadeira parasita
sente o odor de seu hospedeiro antes mesmo de
chegar perto dele.
Plantas
são capazes de cheirar. Não, você
não leu errado. E não, não
precisa correr para o vaso de flores mais próximo
procurando narizes microscópicos. As plantas
podem detectar odores, mas não exatamente
como os animais fazem. |
A
descoberta é da cientista brasileira Consuelo
de Moraes, que vive nos Estados Unidos já há
10 anos.
Moraes
estudou uma pequena trepadeira parasita, chamada Cuscuta
pentagona. Quando adulta, essa planta forma belas e
pequeninas flores. Para isso, no entanto, precisa encontrar
um hospedeiro. Até conseguir, não é
nada que pareça lá muito significante:
um fiozinho, muito parecido com um macarrão,
verde.
“Ela
não tem raiz. Para falar a verdade, antes de
se fixar em um hospedeiro, ela não tem basicamente
muita coisa”, explicou a pesquisadora, que atualmente
dá aulas na Universidade Estadual da Pensilvânia,
nos Estados Unidos, e que publicou seu estudo na edição
desta semana da revista "Science".
Segundo
Moraes, depois de germinar, a C. pentagona tem pouco
mais de cinco dias para procurar uma planta hospedeira,
encontrar e se fixar. A grande questão era entender
como ela faz isso. “A planta precisa determinar
onde está um possível hospedeiro, antes
de se dirigir até ele. Porque não tem
tempo para se dar ao luxo de sair por aí subindo
em todas as plantas do caminho para verificar qual é
a adequada. Não há tempo e ela não
é dos organismos mais ágeis”, diz
ela.
E
como uma coisinha tão minúscula consegue
tamanha proeza? De acordo com a cientista, de um jeito
muito mais simples do que se imaginaria. “Através
de receptores olfativos, ela sente o cheiro da outra
planta, mesmo a uma grande distância. Através
do odor, ela detecta onde o futuro hospedeiro está
e se ele será adequado para fixação”,
explica Moraes.
Que
plantas são capazes de emitir cheiros não
é novidade para ninguém que já
sentiu o perfume de uma flor. A pesquisa de Moraes,
no entanto, é a primeira a provar que plantas
podem também captar odores. Para isso, ela utilizou
os recursos de seu laboratório na Universidade
da Pensilvânia, que já estuda odores emitidos
por plantas há alguns anos.
"Nós
já suspeitavámos que esse parasita seguia
cheiros. Para comprovar, fomos testando sua resposta
a diversos estímulos. Testamos como ela reagia
a diferentes composições de solo e de
água, por exemplo. Nada obteve resultado",
conta a cientista. "Quando a expusemos aos odores
liberados por um pé de tomate, que é um
de seus hospedeiros, no entanto, ela cresceu e foi buscar
onde estava o hospedeiro".
Fonte
de pesquisa: Globo.com |
